马来西亚 马哈蒂尔·穆罕默德 已成为第一个确认参加今年4月中国第二届一带一路倡议峰会的世界领导人，分析人士称此举旨在向北京保证他对该项目的承诺。
他们说马来西亚总理自2018年5月上台以来对该国的第二次访问，将有助于缓解自新任政府取消一系列北京支持的数十亿美元基础设施项目以来双边关系的疑虑。在他的前任纳吉布拉扎克的同意下。
在星期五举行的新闻发布会上宣布出席峰会，马哈蒂尔强调说 马来西亚 “重视”与中国的关系。
“我已经说过我支持了 [belt and road]，“马哈蒂尔说。 “什么时候 [China and Malaysia] 建立关系 [China] 是一个非常贫穷的国家。非常落后。但现在它取得了巨大的进步，当然，当中国取得巨大进步时，这会影响马来西亚与中国的关系。
中国的带和道路殖民主义？马哈迪：完全没有
“我们发现中国现在是马来西亚最大的贸易伙伴。它也是马来西亚的大投资者。我们的政策当然是保留和改善马来西亚与中国的关系，“他说。
分析人士表示，这次即将举行的峰会之旅 – 将由中国国家主席习近平主持 – 将与去年马哈蒂尔为期五天的北京之行有着同样的目的，这有助于平息他对反北京强硬态度的猜测。
“马哈蒂尔将出席北京会议并不令人意外。他一直表示马来西亚继续支持 [the belt and road] 尽管在纳吉时期有问题的项目，他对北京的访问将强化这一信息并向北京保证，“马来亚大学中国研究所的Ngeow Chow Bing表示。
马哈蒂尔坚持认为取消这些项目的决定 – 其中包括两条价值23亿美元的天然气管道 – 是因为它们过于昂贵或不符合马来西亚的最佳利益，因此并不意味着对北京的冷落。然而，一些批评者对这些说法表示怀疑，并指出他的选举前言论，偶尔会攻击纳吉，因为他认为亲中国倾向。
马哈蒂尔出席4月份峰会的消息引发了对东海岸铁路（ECRL）命运的强烈猜测，这是一项耗资数十亿令吉的中国铁路项目。
马哈蒂尔表示，中国铁路停滞不前可能会“规模较小”
ECRL最初被马哈迪认定为中国支持的项目之一，应该重新考虑，但从那以后，他的政府就该项目的命运发出了一系列令人困惑的信号。
1月下旬，经济事务部长阿兹明阿里表示，由于政府每年的利息很高，该项目将被取消 – 至少5亿林吉特（1.228亿美元） – 尽管他说马来西亚仍然欢迎“来自中国的各种形式的投资” [on] 逐案“取决于他所在国家的”财务能力“。
然而，不久之后，政府退缩，马哈蒂尔表示“尚无最终决定”，两国仍在讨论此事。
“没有ECRL，”Ngeow说，“有一种感觉，没有太多 [belt and road] 马来西亚和中国之间的合作不再完全正确，这与马来西亚 – 中国关丹工业园区等其他带和道路相关项目仍在进行中。因此，马哈蒂尔的访问需要向北京保证，马来西亚将继续致力于腰带和道路。虽然不能排除在访问期间宣布新的重大项目的可能性，但考虑到马来西亚政府所声称的财政状况，这是不可能的。“
然而，他表示，如果在峰会召开之前仍未解决，ECRL可能会成为一个棘手的问题。
在纳吉时代被称为旗舰带和道路项目，它的完全取消肯定会导致中国失去面子。在访问期间，马哈蒂尔有可能会就ECRL发表一些声明。“
分析师表示，在今年2月19日的农历新年庆祝活动结束前，政府不太可能做出有关铁路连接的决定。
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